J’ai pris une grande inspiration.
« À propos de ça. À propos de nous. Je ne peux plus faire semblant. Je ne peux plus. »
« Angeline… »
« Laissez-moi terminer, s’il vous plaît. »
J’ai attendu qu’il hoche la tête.
« Tu me fais peur. Ça me fait peur. Ce que je ressens quand je suis près de toi. Quand tu me regardes. Quand tu m’embrasses. Je n’ai jamais rien ressenti de tel. Et j’ai peur que si je me laisse aller complètement, si je tombe vraiment amoureuse, tu te rendes compte que tu pourrais avoir quelqu’un de mieux, et je serai anéantie. »
« Il n’y a pas mieux. »
Noé se leva et contourna l’île pour venir vers moi.
« Angeline, je ne peux plus faire semblant non plus. Je t’aime. Complètement. D’une façon qui m’effraie, car je n’ai jamais aimé personne comme ça. Jamais voulu passer chaque seconde avec quelqu’un. Jamais ressenti le besoin d’avoir besoin d’une autre personne pour respirer. »
J’avais les larmes aux yeux.
« Moi aussi, je t’aime. Mais comment ça marche ? Je travaille toujours pour toi. Comment séparer le professionnel du personnel ? »
« Alors on le change. »
Il prit mes mains, ses pouces effleurant mes jointures.
« Voulez-vous continuer à travailler ? »
« Oui », ai-je répondu aussitôt. « Mais pas en tant qu’assistante. Pas si nous travaillons ensemble. Je ne peux pas mélanger les deux. J’ai besoin d’autonomie. D’indépendance. »
« Mme Dawson envisage de prendre sa retraite », dit Noah lentement, comme s’il réfléchissait. « J’ai besoin de quelqu’un pour gérer la propriété et le personnel. Salaire plus élevé. Autonomie totale. Vous seriez le patron. Ou… »
Il hésita.
« Je peux vous aider à trouver un poste dans une autre entreprise si vous préférez une approche totalement à distance. »
J’ai réfléchi aux différentes options.
Travailler ailleurs signifierait la séparation et une indépendance totale, mais aussi moins de temps passé ensemble, moins de moments comme les cafés du matin et les films du soir. Gérer la propriété, avoir mon propre espace au sein de cette maison que j’aimais déjà tant, me plaisait.
« Je veux rester », ai-je décidé en lui serrant les mains. « Ici. Avec toi. Mais comme ton égale, pas comme une employée dépendante. Je ne veux jamais qu’il y ait le moindre doute : nous sommes ensemble par choix, et non par besoin d’argent ou de maison. »
Son sourire était lumineux, transformant tout son visage.
« Ça a toujours été égal. Depuis le moment où tu t’es réveillé en ronflant dans ma voiture, envahissant ma vie et changeant absolument tout. »
« Je ne ronfle pas », ai-je protesté, tout en souriant, les larmes coulant enfin.
“Tu fais.”
Il m’a attirée plus près de lui, encadrant mon visage de ses mains et essuyant mes larmes avec ses pouces.
« C’est adorable. »
Puis il m’a embrassée à nouveau.
Cette fois, c’était différent. Il n’y avait ni désespoir, ni peur, ni hésitation. C’était la certitude. Une promesse. Un nouveau départ.
Lorsque nous nous sommes séparés, essoufflés et souriants, Noah a posé son front contre le mien.
« Donc, on fait ça officiellement ? »
« Officiellement », ai-je confirmé. « Mais je rembourse ce que vous avez dépensé pour mes études. Ce n’est pas un cadeau. C’est un prêt. »
Il leva les yeux au ciel, mais il souriait.
« Tu es impossible. »
« Et vous le saviez lorsque vous m’avez proposé le poste. »
“Je l’ai fait.”
Il m’a embrassée à nouveau, légèrement et doucement.
« Et c’est précisément pour cela que je l’ai proposé. »
Les mois suivants furent un tourbillon de changements et d’ajustements. Mme Dawson m’a personnellement formée à la gestion immobilière, visiblement ravie de cette évolution romantique.
« Je le savais dès le premier jour », dit-elle avec un sourire satisfait. « Vous deux, c’était trop évident. »
L’appartement a fini par être réparé, mais je n’y suis jamais retournée. Christy a compris. Elle était heureuse pour moi d’une manière sincère, comme seules les meilleures amies peuvent l’être.
« Tu le mérites », m’a-t-elle dit pendant que je l’aidais à remettre ses affaires en place. « Tu mérites d’être heureuse. Et il te rend heureuse. »
Il l’a fait.
Noah m’a rendue incroyablement heureuse. Non pas d’une manière parfaite et sans problèmes, car la vie n’est pas un conte de fées. Nous nous disputions parfois. Nous n’étions pas d’accord sur des broutilles. Nous avons traversé des moments difficiles. Mais nous nous retrouvions toujours, nous discutions toujours, nous nous souvenions toujours pourquoi nous avions fait ce choix.
J’ai poursuivi mes études et insisté pour financer moi-même ma scolarité avec mon nouveau salaire. Noah a accepté à contrecœur, visiblement désireux de discuter mais respectant mon besoin d’indépendance. C’est ce respect, cette compréhension mutuelle, qui a donné une véritable authenticité à notre relation.
Six mois après le début officiel de notre relation, Christy est venue nous rendre visite un samedi après-midi. Elle nous a trouvés, Noah et moi, dans la cuisine : lui, il essayait de cuisiner une recette compliquée qu’il avait vue sur Internet, et il y arrivait lamentablement ; moi, je riais aux éclats. Nous étions tous les deux parfaitement à l’aise, dans une ambiance familiale des plus banales.
« Qui l’eût cru ? » dit Christy, appuyée contre l’encadrement de la porte avec ce sourire entendu. « Tu t’es endormie dans la mauvaise voiture et tu t’es réveillée dans un conte de fées. »
« Ce n’est pas un conte de fées », ai-je corrigé en chipant un morceau de ce que Noé était en train de détruire. « C’est réel. Parfois chaotique, mais réel. »
Noah m’a attirée par la taille et m’a embrassée sur le sommet de la tête.
« Et parfait comme ça. »
Je l’ai regardé, j’ai regardé ces yeux qui me connaissaient parfaitement, ce sourire qui n’appartenait qu’à moi, et j’ai acquiescé.
C’était parfait. Pas au sens cinématographique du terme, mais au sens d’être juste. Choisi. À nous.
Plus tard dans la soirée, après le départ de Christy et le nettoyage de la cuisine suite au désastre culinaire de Noah, nous sommes allés nous promener. Juste nous, la nuit étoilée et sa voiture qui nous attendait au garage.
Je suis montée exprès sur le siège arrière, un sourire aux lèvres.
Noah est monté après moi, un sourcil levé d’amusement.
« Vous vous introduisez encore dans ma voiture ? »
Son ton était empreint d’affection.
« Techniquement, j’habite ici maintenant », dis-je en m’installant contre lui. « La moitié de la voiture est à moi. »
« Techniquement, tout ce qui est à moi est à toi. »
Il m’a attirée plus près, ses lèvres rencontrant les miennes dans un baiser qui, des mois plus tard, faisait encore battre mon cœur à tout rompre.
« Quel romantisme », ai-je murmuré contre ses lèvres. « Et un pari financièrement discutable. »
« J’ai appris des meilleurs. »
Il sourit, ce sourire qu’il ne réservait qu’à moi.
Nous sommes restés là quelques minutes de plus avant d’enfin entrer, dans la maison qui était devenue la nôtre et dans la vie que nous avions construite ensemble.
Tandis que nous marchions main dans la main, je repensais à comment tout avait commencé. Une erreur. Être montée dans la mauvaise voiture. Avoir dormi là où je n’aurais pas dû. M’être immiscée dans la vie d’une inconnue.
Parfois, les erreurs nous mènent exactement là où nous devons être. Parfois, dormir dans la mauvaise voiture nous conduit au bon endroit, avec la bonne personne, à construire quelque chose de réel, de solide, quelque chose qui vaut chaque instant de peur et d’hésitation.
Et oui, il m’arrive encore de ronfler légèrement.
Noah ne me laisse jamais l’oublier.
Honnêtement, ça ne me dérange absolument pas