« Pose ces fourchettes correctement, pigiste », grogna sa belle-mère en repoussant la tasse de Kati du saladier, comme si le simple contact de ses affaires pouvait souiller la table de fête dressée pour son anniversaire. Cette occasion était censée lui permettre d’affirmer sa domination sur sa belle-fille, qui, pendant des années, n’avait été qu’un simple accessoire de cuisine, un objet sur lequel elle pouvait déverser sa frustration et son besoin de contrôle. Ce contrôle était si important à ses yeux, il mesurait sa valeur en tant que mère et belle-mère. Elle se sentait capable de prendre soin de sa famille et de trouver sa place dans la vie de ses enfants, qui étaient ce qu’il y avait de plus précieux à ses yeux, une source de fierté et de satisfaction dans une vie si difficile et pleine d’épreuves. Elle doutait de pouvoir un jour affronter tous les problèmes et les difficultés qui se dressaient sur son chemin durant cette période si douloureuse, qui exigeait d’elle le courage et la détermination nécessaires pour survivre et profiter de la vie. C’était si important pour elle, et cela mesurait sa valeur en tant que femme et en tant que personne capable d’aimer et d’être aimée dans ce monde difficile qui ne lui avait pas toujours été favorable. « Et ne fais pas cette tête-là. » Sans nous, tu n’es rien et tu n’as pas ton mot à dire. Ton travail n’est qu’un prétexte pour éviter tes véritables responsabilités envers cette famille qui t’a accueillie et qui t’offre un toit. Pourtant, tu ne mérites pas d’être traitée comme une égale, car tu n’apportes rien à cette maison, si ce n’est tes problèmes et tes ambitions. Ces dernières sont inacceptables à mes yeux, quelles que soient les circonstances. Cette vie était si importante pour moi et définissait ma valeur en tant que mère et belle-mère, capable de prendre soin de sa famille et de trouver ma place dans la vie de ses enfants. Ils étaient ce qui comptait le plus pour moi et qui étaient une source de fierté et de satisfaction. Ma vie a été si difficile et pleine d’épreuves que je ne pensais jamais trouver la force d’affronter tous les problèmes et les difficultés qui se dressaient sur mon chemin. Cette période a été si douloureuse et a exigé de moi le courage et la détermination nécessaires pour survivre et profiter de la vie, si précieuse à mes yeux et qui définissait ma valeur en tant que femme et en tant que… une personne capable d’aimer et d’être aimée dans ce monde difficile qui n’a pas toujours été bienveillant envers moi.
Son mari rit le premier, et son rire fut comme un coup de poing pour Kati, un coup qui la blessa plus que n’importe quelle douleur physique qu’elle ressentait à ce moment-là, un signal que quelque chose n’allait pas, que son mariage n’était pas ce qu’elle croyait, qu’il était sur le point de changer d’une manière qu’elle ne pouvait ni prévoir ni contrôler, que c’était le début de quelque chose de nouveau et d’inattendu pour elle, quelque chose qui viendrait après que tous les mensonges et les tromperies auraient enfin été mis au jour et exposés d’une manière insupportable pour elle, faisant de chaque instant une lutte pour la survie dans ce monde fou qui lui était soudainement devenu étranger et hostile. Puis sa sœur le rejoignit, puis sa tante au blason teint, qui assistait à toutes les réunions de famille et sans laquelle, disait-on, on ne pouvait apprécier le repas, car sa présence était comme une épice, une épice qui parfumait chaque plat et chaque conversation. Elle était sur le point de changer d’une manière qu’elle ne pouvait ni prévoir ni contrôler, et qui allait marquer le début de quelque chose de nouveau et d’inattendu pour elle, quelque chose qui surviendrait après que tous les mensonges et les tromperies auraient enfin été dévoilés, et dévoilés d’une manière insupportable, faisant de chaque instant une lutte pour la survie dans ce monde fou qui lui était soudainement devenu étranger et hostile.
Sur la table, un hareng luisant était recouvert d’un manteau en peau de mouton, l’air était embaumé par l’odeur du poulet rôti au four, et le téléphone de Kati venait de vibrer dans la poche de son tablier, signe que quelque chose changeait, qu’un moment approchait qui allait bouleverser sa vie à jamais, un moment si important pour elle, une mesure de sa valeur en tant que femme et en tant que personne capable d’aimer et d’être aimée dans ce monde difficile qui n’était pas toujours bienveillant envers elle. Un numéro inconnu de Moscou, le même qu’elle attendait depuis trois nuits, les yeux rivés sur l’écran, incapable de dormir, espérant enfin la réponse, celle qui changerait son destin et lui donnerait une chance d’échapper à ce piège dans lequel elle était prise depuis trois ans, qui était sur le point de basculer d’une manière imprévisible et incontrôlable, et qui était censée être le début de quelque chose de nouveau et d’inattendu pour elle, quelque chose qui viendrait après que tous les mensonges et les tromperies auraient enfin été mis au jour et exposés d’une manière insupportable, faisant de chaque instant une lutte pour la survie dans ce monde fou qui lui était soudainement devenu étranger et hostile.