Ce silence fut la réponse.
Le lendemain, Vera a demandé le divorce. Elle n’a pas hésité et n’a pas cherché à convaincre Sergei de se ranger de son côté.
Elle a pris rendez-vous avec un avocat et a rassemblé tous les documents nécessaires.
Les jours suivants, un silence pesant régnait dans l’appartement. Galina Petrovna soupirait ostensiblement, Lena s’enfermait dans son bureau affairé et Sergueï adressait à peine la parole à sa femme.
Au bout d’une semaine, il a commencé à faire ses valises. Il l’a fait sans dire un mot.
Tandis que les porteurs emportaient les caisses, il ne chercha même pas à parler à Wera. Il ne s’excusa pas, n’expliqua pas son comportement et ne lui demanda pas de changer d’avis.
Lena est partie avec lui. Pendant tout leur séjour dans l’appartement, elle n’a jamais remercié Vera une seule fois.
Galina Petrovna a continué pendant plusieurs mois à tenter de faire culpabiliser son ancienne belle-fille, en l’appelant et en lui envoyant de longs messages.
« Tu as détruit une famille ! Tu as jeté une femme enceinte à la rue ! Comment peux-tu dormir en paix ? »
Une autre fois, elle a écrit :
« Si je pouvais emmener Lena chez moi, je le ferais tout de suite. Tu sais bien que notre ville n’a pas les infrastructures nécessaires pour un bébé ! »
Vera a d’abord lu ces messages, mais s’est vite rendu compte que toute réponse ne ferait que prolonger le conflit. Elle a bloqué le numéro de Galina Petrovna et a demandé à leurs amis communs de ne lui transmettre aucune demande ni accusation.
Avec le temps, la douloureuse vérité lui est apparue. La famille de Sergueï avait toujours considéré son appartement comme une ressource pratique pour résoudre leurs propres problèmes.
Ils percevaient Wera elle-même comme un obstacle entre eux et cette ressource. Lorsqu’ils perdirent l’accès à l’appartement, leur souci ostentatoire des valeurs familiales cessa immédiatement.
Un soir, Wera appela sa mère.
« Tu sais, maman, je croyais perdre ma famille », dit-elle. « Et maintenant, je réalise que je n’en ai jamais eu. »
Six mois plus tard, elle a rencontré par hasard une amie commune dans un café.
« Avez-vous des nouvelles de Sergueï ? » demanda la femme. « Il loue un studio en périphérie de la ville et cumule deux emplois. Léna et son enfant vivent là aussi. Apparemment, ils ont du mal à joindre les deux bouts. »
Vera se contenta d’acquiescer. Elle n’éprouvait ni satisfaction ni sympathie.
Ce n’était plus son problème.
Le soir, il lui arrivait de s’asseoir dans sa cuisine avec une tasse de thé parfumé et de contempler les lumières de la ville par la fenêtre. L’ordre régnait de nouveau dans l’appartement.
Ses affaires étaient de nouveau à leur place. Son bureau servait à nouveau au travail, et les amulettes qui étaient accrochées aux murs sans qu’elle le demande avaient disparu.
Personne ne lui donnait d’ordres. Personne ne décidait où elle devait dormir ni quand elle devait quitter son propre domicile.
Wera a perdu son mari, mais elle a conservé quelque chose de bien plus important : son respect de soi.
Chaque fois qu’elle regardait les documents de l’appartement rangés dans le coffre-fort, elle savait qu’elle avait pris la seule bonne décision ce jour-là.
Il vaut mieux être seul chez soi qu’avoir un étranger dans sa propre vie.