Ma fille a ramené son fiancé à la maison pour me rencontrer avant le mariage – au moment où elle a quitté la pièce, il a dit: «J’ai fait ma part de l’accord, maintenant c’est votre tour»
Le dîner s’est mieux passé que je ne l’avais espéré.
Graham a demandé pour Henry.
Il a écouté pendant que j’expliquais comment Marissa et moi avions réussi avant l’arrivée d’Henry.
Il savait quelles parties de la lasagne Marissa n’aimaient pas.
Il lui a rempli son eau sans l’interrompre.
À un moment donné, Marissa a commencé à me parler de leur week-end désastreux dans une cabine.
Graham a sorti son téléphone.
« Non », l’a-t-elle prévenu.
« Oh, oui. »
Il m’a montré une photo.
Marissa se tenait à côté d’un feu de camp mort, les cheveux soufflant sur son visage, riant les yeux presque fermés.
Sa marque de naissance était complètement visible.
Pas d’angle prudent.
Pas d’éclairage flatteur.
Rien de caché.
J’ai regardé ma fille.
Il y a des années, elle aurait pris le téléphone.
« Laisse-moi voir. »
« Supprime ça. »
« C’est horrible ? »
Cette nuit-là, elle a simplement continué à manger.
« Cette image est la preuve d’un crime », a-t-elle déclaré.
« Tu as tué le feu », a taquiné Graham.
« Il pleuvait. »
« Vous avez versé une demi-bouteille de liquide plus léger sur du bois mouillé. »
« Parce que tu as dit qu’il fallait de l’encouragement, Gray. »
« J’ai dit l’air. »
J’ai ri.
Mais la photo est restée dans mon esprit.
Après le dîner, Marissa se tenait debout.
« J’ai oublié le cheesecake. »
« Tu as fait du cheesecake ? » J’ai demandé.
« C’est à l’étage dans le petit frigo. »
Graham la regarda.
« Tu m’as caché du cheesecake ? »
« Je te connais. » Elle embrassa le haut de sa tête alors qu’elle passait. « Je reviens tout de suite. »
Ses pas ont disparu à l’étage.
Graham attendit jusqu’à ce qu’on entende sa porte de chambre s’ouvrir.
Puis il posa sa fourchette.
La chaleur disparut de son visage.
Il se pencha vers moi et baissa la voix.
« J’ai fait ma part de l’accord, maintenant c’est ton tour. »
Je me suis figé.
« Quel accord ? »
Il a donné un rire rapide et nerveux.
« Mercy, s’il vous plaît. Ne me dis pas qu’Henry ne t’a rien expliqué de tout ça. »
Mes mains ont froid contre la table.
« De quoi tu parles ? »
« Tu ne sais vraiment pas ? »
« Tu sais quoi ? »
Graham me regardait.
Une possibilité horrible m’est venue à l’esprit immédiatement.
Henry.
Avait-il fait quelque chose ?
Vous avez payé Graham ?
Vous avez fait une sorte d’arrangement ?
Ma chaise a gratté en arrière.
« Si quelqu’un vous proposait de l’argent pour sortir avec ma fille… »
Toute trace d’humour a disparu du visage de Graham.
« Quoi ? »
« Si Henry vous avait promis quelque chose… »
« La miséricorde, non. »
Je me suis tenu debout.
« Alors de quel accord parlez-vous ? »
« Oh mon Dieu. » Graham se frotta une main sur son visage. « C’est ce que tu pensais ? »
« Dis-moi ce que je suis censée penser. »
Il regarda vers le couloir.
« Pas ici. »
« Tu ne peux pas dire quelque chose comme ça chez moi et puis tu ne me dis pas ici. »
« Je ne parle pas de ma relation avec Mari. »
« Alors de quoi tu parles ? »
Graham se tenait debout.
« Viens avec moi. »
Je n’ai pas bougé.
Il pointa vers la cuisine.
« S’il vous plaît. »
« Pourquoi ? »
« Parce que si je l’explique ici, tu vas penser que je suis fou. »
« J’ai passé ce point il y a 30 secondes. »
Il se dirigea vers la porte arrière.
J’ai suivi.
