Partie 2
Je me suis garée sur le parking d’un petit restaurant à cinq kilomètres de là et me suis arrêtée sous une enseigne clignotante indiquant « Chez Rosie ». Mes mains tremblaient, mais ce n’était pas à cause du froid.
Noah et Lily étaient assis en silence sur la banquette arrière. Leurs visages paraissaient ternes sous la lumière grise de l’hiver. Ils avaient appris le silence trop tôt, comme c’est le cas pour les enfants quand les adultes font croire que l’amour doit être mérité.
Mon téléphone a sonné à nouveau.
Cette fois, le nom de Vanessa est apparu.
J’ai laissé le message aller sur la messagerie vocale.
Quelques secondes plus tard, le message est apparu. J’ai activé le haut-parleur car j’en avais assez de me cacher la vérité.
Vanessa pleurait à chaudes larmes.
« Claire, réponds au téléphone ! Maman a du mal à respirer, papa crie sur tout le monde et les garçons vomissent. Madison pleure parce qu’elle croit que grand-mère est en train de mourir. S’il te plaît, réponds ! »
Noah m’a regardé dans le rétroviseur. « Sont-ils malades ? »
« Je ne sais pas », ai-je répondu prudemment.
Mais je me doutais de quelque chose.
J’ai jeté un coup d’œil aux sacs de courses sur le siège passager. J’avais apporté à manger parce que ma mère me l’avait demandé. Elle me demandait toujours de contribuer, puis agissait comme si ce que j’avais apporté ne comptait pas. Un sac contenait des petits pains, de la salade et des jus de fruits pour les enfants. L’autre contenait un petit gâteau au chocolat de la boulangerie près de chez moi. RepasLivraison de kits
Mais je n’avais pas apporté le poulet rôti. Je n’avais pas fait la purée de pommes de terre. Je n’avais pas touché à la sauce.
Ma mère avait préparé ce repas.
J’ai reçu un autre appel, cette fois de mon père. J’ai répondu, mais je n’ai rien dit.
« Claire ! » aboya-t-il, la voix brisée au milieu de mon nom. « Où es-tu ? »
« Au dîner avec mes enfants. »
« Tu dois revenir. »
“Non.”
« Vous ne comprenez pas. La tension de votre mère est très élevée. Les enfants de Vanessa sont malades. L’ambulance est en route. »
J’ai fermé les yeux.
Ma colère ne s’est pas dissipée. Elle a changé de forme. Elle est devenue plus froide, plus calme, plus stable.
« Alors parlez aux ambulanciers », ai-je dit.
« C’est toi qui as provoqué ça », a-t-il rétorqué. « Tu as contrarié tout le monde. »
Ça m’a presque fait rire.
« J’ai provoqué une intoxication alimentaire à cinq kilomètres de distance ? »
Il y eut un silence.
“Quoi?”
« Les enfants qui ont mangé en premier vomissent. Mes enfants n’ont pas mangé. Pensez-y. »
De l’autre côté, mon père respirait difficilement. Derrière lui, j’entendais des pleurs, des haut-le-cœur, des chaises qui raclaient le sol et ma mère qui gémissait qu’elle ne voulait pas aller à l’hôpital. RepasLivraison de kits
J’ai baissé la voix. « Ne me rappelez plus, sauf si un médecin a besoin d’informations médicales. Et ne faites jamais porter le chapeau à mes enfants pour les conséquences de votre cruauté. »
« Claire… »
J’ai raccroché.
Chez Rosie’s Kitchen, une serveuse d’un certain âge, aux cheveux argentés, nous a conduits à une banquette près de la fenêtre. Son badge indiquait Marlène. Elle a regardé l’assiette vide de Noah, puis les yeux rouges de Lily, puis mon visage.
« Journée difficile ? » demanda-t-elle doucement.
« Oui », ai-je dit. « Mais nous allons manger maintenant. »
Noah a commandé des crêpes. Lily a pris des nuggets de poulet. J’ai pris un café et des frites parce que je savais que si j’essayais de manger quelque chose de plus lourd, je m’effondrerais.
Lorsque le plat arriva, Lily le fixa du regard comme si elle avait besoin d’une autorisation préalable.
Je lui ai souri. « Mange, ma belle. »
Elle prit une frite, puis s’arrêta. « Grand-mère va être fâchée ? »
J’ai tendu la main par-dessus la table et je lui ai pris la main.
« Grand-mère n’a plus le droit de vote. »