Partie 2
Mon père a essayé d’arracher le téléphone à travers l’embrasure de la porte, mais la chaîne a tenu bon. J’ai reculé, la joue en feu, tandis que Dana me disait de raccrocher et d’appeler la police avant que la situation ne dégénère.
Il entendit cela et se réfugia sur le porche, soudain préoccupé par la présence de témoins.
Les policiers sont arrivés douze minutes plus tard. Papa leur a dit que ce n’était qu’une dispute familiale et que le chagrin m’avait rendue excessive. Je leur ai montré la marque rouge sur mon visage et la caméra de sécurité au-dessus de ma porte. Sa voix s’est immédiatement apaisée.
Ils l’ont forcé à partir pour la nuit. Il est resté sur le trottoir avec ses valises, me fixant du regard comme si je l’avais trahi en refusant de lui servir de refuge après qu’il eut trahi ma mère.
Le lendemain matin, j’étais assise dans le bureau de Dana pendant qu’elle ouvrait le dossier de fiducie de ma mère. Maman n’avait rien laissé d’ambigu. L’appartement ne pouvait être vendu que si papa, en tant que fiduciaire, déposait d’abord le produit de la vente sur le compte de fiducie. Après déduction des frais, la moitié me revenait. Papa pouvait utiliser sa part, mais il ne pouvait pas transférer les actifs de la fiducie à sa compagne.
Il avait signé des documents attestant que tous les bénéficiaires avaient été informés.
Je n’avais jamais reçu une seule lettre.
L’enquêteur de Dana a découvert l’élément suivant en quarante-huit heures. L’« entreprise » d’Evelyn était une société de conseil en événementiel enregistrée seulement onze jours avant le virement. Son adresse était une boîte postale louée à Miami. Le site web utilisait des photos d’illustration, n’avait aucun client et le numéro de téléphone indiqué renvoyait directement à la messagerie vocale.
Puis vint la partie choquante.
Evelyn n’était pas Evelyn Carter. Son nom légal était Denise Mallory, et elle avait été poursuivie en justice à deux reprises en Floride par des hommes âgés qui affirmaient qu’elle les avait incités à financer des entreprises qui n’ont jamais vu le jour. Une affaire s’est réglée à l’amiable. L’autre a été classée sans suite, l’homme étant décédé avant le procès.
Papa n’avait pas investi dans l’avenir.
Il avait été récolté.
Lorsque Dana a confronté son avocat immobilier, celui-ci a paniqué. Il a admis que son père l’avait poussé à conclure la vente rapidement car Evelyn prétendait qu’un délai pour un investisseur était sur le point d’expirer. L’avocat a accepté la déclaration sous serment de son père selon laquelle j’avais été informée.
Cette fausse déclaration est devenue le centre de tout.
Dana a déposé une requête d’urgence auprès du tribunal des successions, a fait geler le solde du compte professionnel d’Evelyn et a exigé une reddition de comptes complète. À ce moment-là, la majeure partie de l’argent avait déjà disparu.
Papa m’a appelé d’un motel près du Queens.
Sa voix s’est brisée. « Je ne savais pas. »
J’ai dit : « Tu en savais assez pour me le cacher. »
Il murmura : « Elle a dit que tu essaierais de nous arrêter. »
« Elle avait raison », ai-je répondu. « Parce que maman l’avait déjà fait. »