Ehrenamt in den USA: Wie Amerikaner sich freiwillig engagieren

In den USA ist ehrenamtliche Arbeit tief in der Kultur verankert. Laut dem U.S. Bureau of Labor Statistics engagieren sich jedes Jahr über 60 Millionen Amerikaner freiwillig. Von Suppenküchen in New York bis zu Tierschutzprojekten in Kalifornien – das Spektrum ist riesig.

Wo engagieren sich die meisten Amerikaner?

1. Food Banks und Suppenküchen
Organisationen wie Feeding America verteilen jährlich über 4 Milliarden Mahlzeiten. Freiwillige helfen beim Sortieren, Verpacken und Ausgeben von Lebensmitteln. Besonders beliebt ist das an Thanksgiving und Weihnachten.

2. Tierschutz und Tierheime
Die ASPCA, Humane Society und lokale Tierheime suchen ständig Helfer für Gassi gehen, Pflege und Vermittlung. Ähnlich wie in Deutschland ist das eine einfache Möglichkeit, ohne Geld zu helfen.

3. Umweltprojekte
Clean-Up-Aktionen an Stränden, Parks und Flüssen werden oft von Gruppen wie Keep America Beautiful organisiert. Viele Schulen schreiben solche Aktionen sogar als Pflichtstunden für Schüler vor.

4. Mentoring und Nachhilfe
Programme wie Big Brothers Big Sisters bringen Erwachsene mit Kindern aus sozial schwachen Familien zusammen. Ziel ist es, den Kindern Orientierung und Unterstützung zu geben.

Warum machen Amerikaner das?

Steuervorteile: Spenden und in manchen Fällen auch Fahrtkosten für Ehrenämter können von der Steuer abgesetzt werden.
Networking: Viele nutzen Volunteering, um Kontakte zu knüpfen und Berufserfahrung zu sammeln.
Community-Gedanke: In den USA gilt: „Giving back“ ist normal. Es gehört zum guten Ton, etwas zurückzugeben.

So kannst du mitmachen, auch von Deutschland aus

Du musst nicht in den USA leben, um zu helfen. Viele US-Organisationen akzeptieren internationale Online-Freiwillige:

• Online-Mentoring: Plattformen wie Learn To Be bieten kostenlose Nachhilfe per Video.
• Translating: Übersetze Texte für NGOs über Seiten wie Translators without Borders.
• Spenden & Patenschaften: Organisationen wie Habitat for Humanity ermöglichen Patenschaften für Bauprojekte.

Fazit

Ehrenamt in den USA zeigt, dass Helfen Teil des Alltags sein kann. Es geht nicht um große Summen, sondern um Zeit, Fähigkeiten und Zuverlässigkeit. Wer Inspiration für die eigene Arbeit im Tierheim oder bei lokalen Projekten sucht, findet in den US-Modellen viele Ideen.