Il avait regardé grand-mère changer de la femme qui pouvait transporter trois sacs d’épicerie à la fois dans quelqu’un qui avait maintenant besoin d’aide en marchant simplement en bas.

Alors je l’ai serré dans mes bras.

« Cœur, grand-mère est en sécurité. Je suis juste en face du hall. »

« Je sais. »

« Alors dors dans ton lit ce soir. »

« Ok. »

Il ne l’a pas fait.

C’était aussi à peu près au moment où mon frère, Jason, a commencé à venir presque tous les jours.

Jason a quatre ans de moins que moi. Il dirige une petite entreprise contractante et a toujours été charmant, impulsif et complètement convaincu qu’il peut réparer presque tout.

Après l’opération de maman, il semblait déterminé à se rendre utile.

Il a changé un luminaire que j’ignorais depuis six mois.

Il a apporté de l’épicerie.

Il a réparé la balustrade lâche dans les escaliers.

Chaque fois que j’avais besoin de quitter la maison, il disait: «Va. J’ai maman. »

Je lui ai même donné une clé de rechange. Avec maman qui se rétablit sous mon toit, il semblait pratique d’avoir un autre membre de la famille qui pourrait entrer rapidement si quelque chose se passait.

Je me souviens m’être senti reconnaissant.

Puis j’ai commencé à remarquer quelque chose d’étrange.

Tyler avait commencé à le suivre.

Si Jason montait, Tyler le suivit en haut.

Si Jason était assis à côté du lit de maman, Tyler avait soudainement besoin de montrer à grand-mère un dessin.

Si Jason a proposé de rester avec elle pendant que je faisais des courses, Tyler a soudainement cessé de vouloir venir avec moi.

Au début, je pensais qu’il était simplement possessif.

Puis, un samedi, Jason a commencé à monter en portant une tasse de thé de maman.

Tyler se leva aussitôt.

Jason s’arrêta à mi-hauteur des escaliers.

« Tu viens aussi ? »

Tyler hocha la tête.

Jason a ri.

« Qu’est-ce qui est avec toi, petit garde du corps ? »

Il tendit la main et ébouriffa les cheveux de Tyler.

Tyler ne sourit pas.

Ça m’a dérangé.

Mais au lieu de m’arrêter pour me demander pourquoi, je me suis irrité.

Plus tard dans la journée, j’ai retiré Tyler.

« Oncle Jason essaie d’aider grand-mère. »

« Je sais. »

« Tu n’as pas besoin de le suivre partout. »

Tyler regarda le tapis.

« Je ne suis pas. »

« Tu l’es. »

Il n’a rien dit.

Je me suis accroupi devant lui.

« Si grand-mère a besoin de quelque chose, elle peut m’appeler. Oncle Jason ne la dérange pas. »

Tyler a finalement levé les yeux vers moi.

« Ok, maman. »

Cette nuit-là, il a encore dormi devant la porte de sa chambre.

Je l’ai ramené à son propre lit vers minuit.

À deux heures du matin, il était de retour dans le couloir.

J’ai commencé à me demander si sa peur de la santé de grand-mère était devenue suffisamment sérieuse pour que je lui trouve un conseiller.

Puis jeudi dernier est arrivé.

Un peu après quatre heures du matin, je me suis réveillé parce que je pensais pouvoir entendre quelqu’un parler.

Je restai immobile un instant et j’écoutais.

Un autre murmure tranquille est venu du couloir.

Je suis sorti du lit et j’ai lentement ouvert la porte de ma chambre.

Tyler était couché devant la chambre de maman sous sa couverture de dinosaure.

Mais il ne dormait pas.

Il regardait directement la poignée de la porte.

Une petite main agrippait le bord de son oreiller.

Puis je l’ai entendu se murmurer à lui-même.

« Je ne vais pas m’endormir ce soir. »

J’ai presque dit quelque chose.

Puis il a ajouté, si tranquillement que j’ai failli le manquer,

« Je ne laisserai plus l’oncle Jason le faire à grand-mère. »

Je me suis figé là où je me tenais.

« Tyler ? »

Il sauta si fort que sa couverture a glissé de son corps.

Je me précipitai vers lui.

« Qu’est-ce que tu viens de dire ? »

Ses yeux se sont immédiatement remplis de larmes.

« Rien. »

« Tyler. »

Il regarda nerveusement vers la chambre de maman.

« Maman, promets-le, tu ne le diras à personne. »

J’ai baissé la voix.

« Qu’est-ce que tu ne laisseras pas l’oncle Jason recommencer ? »

Sa bouche commença à trembler.

Chaque terrible possibilité que mon esprit pouvait créer semblait arriver à la fois.

Je me suis assise à côté de lui.