Partie 2

Je me suis lentement tournée vers ma belle-mère.

« Qu’est-ce qu’il ignore ? » ai-je demandé.

Carol porta une main tremblante à sa bouche. Mark nous regarda tour à tour, de nouveau en colère, mais cette fois-ci, la panique se cachait derrière son air furieux.

« Maman, » lança-t-il sèchement, « de quoi parles-tu ? »

Les yeux de Carol se remplirent de larmes. « Pas ici. »

J’ai esquissé un petit rire, même si rien n’était drôle. « Tu ne l’as pas empêché de m’humilier dans cette pièce. Tu n’as plus droit à l’intimité maintenant. »

L’infirmière m’a demandé discrètement si je voulais que Mark soit emmené. J’ai répondu : « Pas encore. »

Carol s’est affaissée dans le fauteuil, comme si ses jambes l’avaient lâchée. « Quand Mark avait vingt-deux ans, avant de te rencontrer, il est tombé gravement malade. Il a contracté une infection après une opération. Les médecins nous ont dit qu’il y avait de fortes chances qu’il ne puisse jamais avoir  d’enfants naturellement. » 

FamilleLoi

Mark la fixa du regard. « Quoi ? »

Elle avait l’air honteuse. « Ton père et moi ne t’avons pas tout dit. Tu étais déjà déprimée après l’hospitalisation. On pensait… on pensait que ça te détruirait. »

Mon cœur battait la chamade. « Vous voulez dire que Mark ne pourra peut-être pas avoir d’enfant ? »

Carol hocha faiblement la tête. « Le médecin nous a dit que c’était possible, mais peu probable. »

Mark recula comme si le sol s’était dérobé sous ses pieds. « C’est un mensonge. »

« Non », murmura Carol. « J’ai conservé les archives. »

Mark me regarda alors, et pour la première fois depuis sa cruelle accusation, la peur traversa son visage.

Mais ma colère ne s’est pas apaisée. Elle s’est refroidie.

« Tu m’as accusée d’infidélité », ai-je dit. « Tu as regardé notre fille, trente minutes après sa naissance, et ta première pensée a été la suspicion. »

Mark déglutit. « Je ne savais pas. »

« Cela n’excuse rien. »

Il passa ses deux mains sur son visage. « J’ai entendu des choses. »

«Quelles choses ?»

Il hésita.

J’ai attendu.

Finalement, il a dit : « Un texto. De mon frère. Il disait que Lily ne me ressemblait pas. Il disait que tu étais trop proche de ton collègue, Ethan. »

J’ai failli rire à nouveau. Ethan avait soixante-trois ans, était heureux en ménage et ne m’avait donné que des conseils sur le congé maternité. Mark, lui, avait repris les ragots de son frère imprudent et les avait utilisés contre lui.

Rachel a rappelé quelques minutes plus tard. J’ai répondu en mode haut-parleur.

« Je peux déposer la demande dès que vous serez prête », dit-elle. « Mais Emily, êtes-vous en sécurité ? »

J’ai regardé Mark.

Il paraissait plus petit que je ne l’avais jamais vu.

Avant que je puisse répondre, Carol a fouillé dans son sac à main, en a sorti une vieille enveloppe pliée et l’a tendue à Mark.

« Lis-le », dit-elle.

Mark l’ouvrit en tremblant de mains.

Et puis il a vu le rapport médical qui a tout changé.