D’un simple coup de fil, j’ai bloqué les prélèvements automatiques de mon prêt immobilier. D’un autre, j’ai radié le camion d’Harry et la voiture de Tiffany de mon assurance auto. Ensuite, j’ai appelé toutes les sociétés de cartes de crédit et j’ai fait bloquer mes comptes en retirant Tiffany de la liste des utilisatrices autorisées. Prêt immobilier bloqué. Assurance annulée. Cartes de crédit bloquées. J’ai rompu tout lien financier avec elles.
Quelques jours plus tard, un ancien collègue nommé Bob m’a aperçu dans un restaurant et m’a pris à part. « Clark, savais-tu qu’Harry a essayé d’obtenir un prêt hypothécaire de cinquante mille dollars sur ta maison il y a quelques mois ? Il a essayé parce qu’il a besoin d’argent », m’a dit Bob. « La banque a refusé car la maison est à ton nom, mais tous les documents qu’il a fournis étaient complètement faux. » Bob a ajouté qu’Harry était criblé de dettes. Apparemment, il était accro aux jeux d’argent.
J’ai appelé un vieil ami policier, l’inspecteur Jim Morrison. Il a confirmé qu’Harry devait environ dix-huit mille dollars de dettes de jeu. Voilà où j’en étais. Ce n’était pas simplement de l’impolitesse de la part d’Harry, il cherchait activement à me ruiner. Si j’étais resté silencieux, il m’aurait tout pris.
Je suis donc retournée au motel, j’ai créé le dossier de preuves sur mon ordinateur portable et je suis allée directement au tribunal. J’ai rempli les formulaires d’expulsion et je l’ai dénoncé pour fraude au prêt. Jim m’a aussi dit qu’Harry consultait un avocat au sujet de la prescription acquisitive afin de s’approprier mon bien en y restant suffisamment longtemps.
Jeudi, j’ai obtenu une ordonnance restrictive contre Harry. J’ai également contacté toutes les agences de recouvrement qui me harcelaient à cette adresse et je leur ai indiqué que Harry n’était pas le propriétaire de la maison et n’avait aucun lien financier avec moi.
Sans mon soutien financier, le monde d’Harry s’est effondré. Il a démissionné et, samedi, il était au plus bas. Devant la banque, il disait à la foule que j’avais abandonné ma fille.
Je me suis approché de lui. « Salut Harry. Comment vont tes dettes de jeu ? »
La foule se tut. Harry rougit. « Espèce de vieux misérable… »
« Je peux justifier chaque dollar dépensé pour vous soutenir pendant cinq ans », dis-je calmement. « Pouvez-vous justifier où sont passés vos salaires ? » Il n’a pas répondu et s’est éclipsé.
Harry a tenté une dernière fois, désespérée, de faire croire à tout le monde que Tiffany était enceinte et avait des problèmes de santé urgents, afin de me culpabiliser et de me soutirer de l’argent. J’ai personnellement appelé le cabinet médical ; aucune trace de grossesse n’a été trouvée.
L’argent n’a pas tardé à manquer, et comme d’habitude, Harry a chargé son camion pendant que Tiffany était au travail et a quitté la ville. Ce genre de personnes partent quand elles n’ont plus rien.
J’ai appelé Tiffany et je lui ai dit de me rejoindre au restaurant. Elle était épuisée, anéantie, et pleurait sans cesse à cause de ses dettes. Elle m’a dit qu’Harry avait dépensé tout son argent au casino.
Je l’ai laissée terminer, puis je lui ai dit qu’elle n’avait qu’une seule chance de construire une relation avec moi : une honnêteté totale. Elle devait annoncer à tout le monde à l’église qu’elle quittait Harry.
« Que vont-ils penser ? » murmura-t-elle.
« Ils vont penser que votre père a sacrifié sa retraite pour vous et que vous l’avez considérée comme acquise », ai-je répondu.
Concernant la maison, j’ai dit la vérité aussi. « Je l’ai donnée. Elle appartient désormais à l’Initiative de logement pour les vétérans du Montana. Trois familles de vétérans vont y habiter. Mon testament a également été mis à jour ; la maison ne vous reviendra pas. Je tiens à ce que nous restions liés, au-delà de toute notion d’héritage. »
Cette fois, ses pleurs étaient sincères. « Je suis désolée, papa. »
« Les excuses ne sont que le début », lui ai-je dit. « Ce n’est pas la fin. »
Le dimanche suivant, Tiffany tint sa promesse. Elle monta en chaire et révéla tout. Alors, enfin, les gens me serraient la main, connaissant toute la vérité. Elle divorça et entreprit une thérapie.
Je me suis offert une petite cabane, et Tiffany et moi nous retrouvons une fois par semaine pour prendre un café. Elle ne me demande jamais d’argent, mais je l’aide quand même.