« Comment ça, non ? »
« C’est exactement ce que je veux dire. »
Et là, sa frustration a explosé instantanément. Exactement le même scénario. Le même vieux plan de jeu. Sauf que cette fois, je n’avais aucune envie de jouer.
« Anthony, ta mère n’est plus mon problème. Si elle a besoin de sacs à main de luxe et de déjeuners coûteux, elle devra s’en occuper avec toi. »
« Tu ne peux pas simplement cesser de la soutenir. »
« Bien sûr que je peux. »
J’ai alors raccroché. Une dizaine de secondes plus tard, je l’ai bloqué.
Mais il semblait que ce n’était pas fini. Je crois que je les ai mal jugés tous les deux.
Le lendemain matin, juste avant sept heures, quelqu’un a frappé à ma porte. Ce n’était pas un coup, c’était un fracas. J’ai tout de suite pensé qu’il s’était passé quelque chose de terrible. Un incendie. Une urgence quelconque dans l’immeuble.
Il s’est avéré que c’était Eleanor. Soudain, tous mes soucis se sont envolés.
«Ouvrez cette porte !» Bang ! «Marissa, ne pense même pas à m’ignorer.»
Je me suis levée et j’ai regardé le plafond. Pendant des années, cette voix avait eu le pouvoir de m’angoisser. Plus maintenant. Je me suis habillée, j’ai descendu le couloir et j’ai regardé par le judas.
Elle était là. Cheveux magnifiques. Écharpe de marque. Manteau de créateur. Visage furieux. Anthony se tenait à côté d’elle, l’air malheureux, ce qui semblait être son expression habituelle lorsque sa mère se comportait mal.
J’ai ouvert la porte mais j’ai laissé la chaîne de sécurité. Il n’y avait que quelques centimètres entre la porte et le mur. Mais c’était tout ce qu’il me fallait.
Dès qu’elle m’a vue, elle a commencé à me sermonner. « Comment oses-tu m’humilier ? »
Ma réponse les a surpris tous les deux. « Bonjour à vous aussi. »
« Vous plaisantez ? »
« Eleanor, ce n’est pas une blague, tu comprends ça ? »
« Je ne le permettrai pas », intervint Anthony.
“Quoi?”
« On peut entrer ? »
“Non.”
“Pourquoi pas?”
Ce que je disais leur paraissait incohérent, car ils n’avaient d’yeux que pour ça. Ils venaient chez moi depuis des années, me disant ce qui n’allait pas avec mes meubles, mon emploi du temps, voire mes choix de carrière. Maintenant, ils se tenaient devant mon appartement, et c’était bien là leur place.
Eleanor me pointa du doigt. « Tu as une dette envers cette famille. »
Mes lèvres se sont légèrement étirées en un sourire. C’était à ça que tout se résumait. Ni gratitude ni reconnaissance, mais une dette, et une dette imaginaire. Une dette qui signifiait que tout ce qu’ils désiraient était acceptable, puisqu’on le leur devait.
« Je dois quelque chose à cette famille ? »
« Vu tout ce que nous avons enduré. »
Celle-là m’a vraiment fait rire. Ce n’était pas un rire poli, ni un rire agréable.
« Endured ? »
«Vous ne faites preuve d’aucun respect.»
« Enduré ? » ai-je répété. « Eleanor, j’ai payé tes factures pendant des années. » Le visage d’Eleanor s’est crispé, et j’ai poursuivi : « Réparations de toitures. Locations de voiture. Consultations médicales. Voyages de vacances. Sorties shopping. Repas au restaurant. »
Anthony se déplaçait à petits pas. Je l’ai vu faire. Eleanor aussi.
« De quoi parle-t-elle ? » demanda-t-elle à son fils.
No response. Interesting. At that moment, something clicked for me. She doesn’t really know it all. She doesn’t know the facts. For many years now, she has been living the life without ever wondering where the money came from. Or perhaps she simply never cared. Regardless, it would soon come out into the open.